根据中国地震台网测定，北京时间2015年3月30日07时48分30.0秒，新不列颠地区的东南部发生MS7.4地震，震中位置为4.7°S，152.6°E，震源深度为30km。此次地震发生在澳大利亚板块向太平洋板块的俯冲边界上。在地震发生处，澳大利亚板块相对于太平洋板块以105mm/yr的速度向北东东移动，并向新不列颠地区下方俯冲。澳大利亚板块与太平洋板块之间的俯冲边界带是非常活跃的地震带，这次地震震中附近250km范围，在过去的100年内已经发生了36次震级不小于7级的地震。
地震发生后，中国体彩网地震科学系万永革教授的地震研究组立即开展了此次地震的应力场研究工作，结果显示，该区域应力场呈现出明显的构造分区特征，震中北部地区(太平洋板块)应力场为走滑体系，板块接触地区应力场为逆冲体系，板块接触带以南的澳大利亚板块应力场为正断体系。
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